‘Er wordt heel veel gebouwd in Waregem’ is een veel gehoorde uitspraak. Dat is inderdaad het geval en dit heeft verschillende oorzaken. Waregem is een dynamische en aantrekkelijke stad waar jaarlijks ongeveer 300 inwoners (netto) bijkomen, met op dit moment meer dan 38.000 inwoners. Waregemnaars zijn preus op hun stad en stralen dat ook uit. Er gaan heel veel evenementen door onze stad en deze zijn stuk voor stuk de moeite waard om bij te wonen. De bekendste zijn uiteraard Waregem Koerse (en bijhorende feesten), de wielerklassieker Dwars door Vlaanderen en het gekende dancefestival Hype-O-Dream, maar daarnaast is er bijna elk weekend wel iets te doen in groot-Waregem. Deze dynamiek zorgt ervoor dat er veel interesse is van zowel burgers als projectontwikkelaars om in Waregems vastgoed te investeren, zowel op vlak van wonen als op vlak van bedrijvigheid en handel. Ook het stadsbestuur zelf is de voorbije 12 jaar heel actief geweest op valk van investeringen en ontwikkeling. Denk maar aan de stadskernvernieuwing met de Zuidboulevard, nieuwe bibliotheek en ondergrondse parking, maar ook aan de site Hippodroom en Regenboogstadion, dorpskernvernieuwing Sint-Eloois-Vijve, de binnenkort te realiseren dorpskernverniewing van Desselgem en de aankoop van de site Beaulieu te Beveren-Leie. We zijn intussen al een tijdje bezig met de volgende fase stadskernvernieuwing nl. de grondige renovatie van ons winkelcentrum Het Pand, hetgeen een stevige hefboom zal zijn voor de winkel- en horecabeleving in het centrum van Waregem. In de eerstkomende maanden zal het ontwerp worden goedgekeurd, zodat de realisatie in de komende legislatuur kan doorgaan.

Bij dit alles is het belangrijk om het ruimtelijk en maatschappelijk evenwicht te bewaren en te zorgen voor voldoende rustpunten en groene plekken in onze stad. Er werd recent door het stadsbestuur een ‘groenkaart’ van Waregem uitgebracht met daarop alle nuttige groene zones van groot-Waregem en daarbij ook aanduiding van de sport- en speelzones. De meest gekende zijn Park Casier (8,5 ha), de stadionvijvers, de Zavelputten in Beveren-Leie, het speelbos aan de Leie in SEV, het Karmelbos, site Jeugdcentrum en de visvijvers in Desselgem. Een belangrijk lopend project in dit kader is de Gaverbeek. De gekende Waregemse waterloop stroomt praktisch door ons centrum en zal mits enkele ingrepen en aanpassingen kunnen zorgen voor meerdere rustpunten en plaats voor wandelaars en fietsers. De visie op de Gaverbeek is gevormd en deze visie zal in verschillende fases worden uitgevoerd. De eerste twee zones die zullen aangepakt worden is enerzijds de zone ter hoogte van de site Jeugdcentrum (recreatieve insteek) en anderzijds de zone ter hoogte van het natuurgebied ter hoogte van de Slekkeput (ecologische insteek). Water in de stad is heel belangrijk, want dit zorgt voor zuurstof en rust in een dynamische omgeving zoals de stad Waregem.

We moeten ten allen tijde grote aandacht hebben voor dit evenwicht tussen bouwen, mobiliteit en groene rustpunten.